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2009年09月30日

　野外ではメスしか見つかっていなかった草食性の昆虫、トゲナナフシのオスを、京都府京田辺市の介護施設職員西川政文さん（３８）が同府南部の林道脇で見つけた。ナナフシの世界では非常に珍しい「草食系男」の発見に、専門家も驚いている。

西川さんが採集したトゲナナフシのオス。
腹の先端に、交尾の際に使うトゲのような突起がある＝京都府京田辺市

　小枝や枯れ草に姿を似せて身を隠すことで知られるナナフシは国内に約２０種いる。トゲナナフシは体中にトゲがあるのが特徴で、西日本を中心に分布する。

　ナナフシの仲間にはメスだけで卵を産む種やオスがほとんど見つからない種が多い。その理由は分かっていない。トゲナナフシも飼育下では１９７７年にオスが確認され、専門誌に報告されたが、野外では見つかっていなかった。

　虫好きの西川さんは８月１４日、勤務先からの帰りに林道脇で見つけたという。これまでに採集したトゲナナフシのメスは体長６〜７センチ。今回は４・５センチと小さく、「オスでは」と直感したという。

　「ナナフシのすべて」などの著作がある名古屋市の昆虫研究家岡田正哉さん（６６）に鑑定してもらい、交尾の際にメスを固定する器官があることなどからオスと確認された。岡田さんは「やっぱりオスがいたか、とワクワクした。オスはどうやって増えるのか、このオスと交尾したメスの卵からまたオスが生まれるのか、とても興味深い」と話している。

（2009年9月28日　朝日新聞）